Producătorul de mașini pentru construcții și agricultură din Marea Britanie JCB a făcut un pas important înainte cu motorul său cu hidrogen. JCB a anunțat pe 10 ianuarie că motorul său cu ardere internă HCE, ce folosește drept combustibil hidrogenul, a obținut aprobarea pentru utilizarea acestui motor în mai multe țări europene, pe mașini pentru construcții, după obținerea omologării UE de tip conform Regulamentului UE 2016/1628, ce stabilește limitele emisiilor de poluanți gazoși și de particule poluante pentru motoarele instalate pe echipamente mobile fără destinație rutieră.
JCB este prima companie din domeniul mașinilor pentru construcții care a dezvoltat în „premieră mondială” un motor cu combustie complet funcțional alimentat cu hidrogen. O echipă de 150 de ingineri a lucrat la acest proiect impresionant, în valoare de 100 de milioane de lire sterline, timp de peste trei ani. Pentru prima dată, modelul prototip a fost dezvăluit în ianuarie 2023, înainte de lansarea în premieră la târgul internațional CONEXPO – martie 2023.
Etapa de certificare JCB este un semnal clar că motoarele cu ardere cu hidrogen sunt pregătite pentru implementare în lumea reală. JCB a confirmat că 11 autorități de licențiere din Europa au acordat permisiunea ca motorul cu hidrogen al companiei să fie comercializat pe întreg continentul, iar alte țări urmează să emită certificările necesare în 2025. RDW, Autoritatea pentru Certificarea Vehiculelor din Țările de Jos, a fost prima care și-a pus ștampila oficială pe certificatul UE de omologare de tip, urmată de Marea Britanie, Irlanda de Nord, Germania, Franța, Spania, Belgia, Polonia, Finlanda, Elveția și Liechtenstein.
Cu această ocazie, președintele JCB Anthony Bamford, care a condus proiectul de motoare cu hidrogen al companiei, a declarat: „Acesta este un moment foarte important pentru JCB. Începerea noului an cu certificarea în vigoare în atât de multe țări europene este de foarte bun augur pentru viitorul tehnologiei de ardere a hidrogenului.”
Motoarele cu ardere internă alimentate cu hidrogen s-ar putea să nu atragă aceeași atenție ca și verii lor cu celule de combustibil cu hidrogen, dar JCB a prezentat un argument convingător pentru motivul pentru care sunt ideale pentru mașinile pentru construcții: „Aceste mașini trebuie să facă o tură de zi întreagă, cel puțin, și asta înseamnă opt ore pe zi”, a explicat Bamford. „O baterie nu este soluția potrivită pentru acest tip de utilaje. Mașinile cu motoare cu hidrogen pot fi pur și simplu alimentate și repuse imediat la lucru.”
Proiectate pentru a face față prafului, frigului și sarcinilor grele din medii solicitante, motoarele cu hidrogen de la JCB oferă același cuplu și fiabilitate ca și predecesorii lor diesel - fără nicio emisie de carbon.
Aceasta este o evoluție semnificativă, care înseamnă că JCB va fi bine poziționată pentru a câștiga comenzi pentru utilaje non-rutiere echipate cu motoare alimentate cu hidrogen. În Marea Britanie exista o presiune tot mai mare pentru adoptarea unor tehnologii mai durabile în construcții. Un exemplu este „Proiectul Lower Thames Crossing” în care se specifică că nu vor mai fi permise utilaje cu motoare diesel pe șantiere, iar toate echipamentele mobile vor trebui să fie electrice sau alimentate cu hidrogen. Decizia finală pentru acest proiect urmează să fie luată în mai 2025, iar dacă va fi aprobat, vor exista mai multe firme capabile să furnizeze unități electrice adecvate, inclusiv JCB. Cu toate acestea, JCB va avea o poziție puternică și pentru a câștiga comenzi pentru echipamentele cu hidrogen necesare în cadrul proiectului.
JCB a produs deja 150 de motoare cu hidrogen, dintre care 130 de motoare de evaluare, construite pe liniile de producție, echipează buldoexcavatoare, încărcătoare telescopice Loadall și grupuri electrogene. Testarea reală a echipamentelor cu hidrogen de la JCB pe șantierele clienților este acum într-un stadiu avansat și progresează bine, feedbackul timpuriu dovedindu-se pozitiv.
Cu certificarea asigurată și extinderea producției, motoarele cu ardere cu hidrogen de la JCB sunt pe cale să ajungă pe piață în 2025. Este un pas mare pentru JCB și un câștig clar pentru industriile de construcții care doresc să se dezvolte durabil fără a compromite performanța.
Un purtător de cuvânt al JCB a declarat că nu există încă o dată proiectată pentru când mașinile HCE vor fi disponibile pentru cumpărare.
După cum a subliniat Bamford, succesul introducerii motoarelor de ardere internă alimentate cu hidrogen depinde de infrastructura care îl susține. Spre deosebire de motorină, care beneficiază de peste un secol de dezvoltare, hidrogenul încă mai are de recuperat. Europa este în frunte, cu o directivă a UE care impune stații de alimentare la fiecare 200 km de-a lungul principalelor rute. De asemenea, continentul dispune de peste 260 de puncte de alimentare cu hidrogen – un început promițător, dar este nevoie de mai multe pentru a satisface cererea în creștere.
„Carburantul nu era disponibil nici atunci (în primii ani ai motorinei),” a remarcat Bamford. „A evoluat odată cu cererea. Același lucru se va întâmpla și cu hidrogenul.” Pentru utilajele non-rutiere, însă, soluția este deja aici, JCB oferind un sistem de tip remorcă portabilă de alimentare care aduce hidrogenul direct la locul unde este necesar. Astfel, nu mai este nevoie de o stație de alimentare fixă, nu există dependență de rețea și nici compromisuri în privința practicabilității. Exact ca remorcile pentru motorină, această abordare este perfect adaptată realităților muncii în construcții și agricultură.
"JCB a demonstrat în ultimii ani că reprezintă o soluție reală cu zero emisii pentru echipamentele de construcții și agricole. Această aprobare/certificare oficială deschide calea pentru vânzarea și utilizarea motoarelor cu hidrogen în Marea Britanie și Europa. Nu mi-aș fi putut imagina un început de an mai bun. Cel mai mult, sunt încântat pentru echipa noastră de ingineri britanici care au lucrat neobosit pentru a ajunge în acest punct." - Anthony Bamford, președinte JCB
