La 20 de ani după celebrul JCB Dieselmax Streamliner, constructorul britanic pregătește un nou atac asupra recordurilor mondiale de viteză pe uscat. De această dată însă, în centrul atenției nu mai este motorina, ci hidrogenul. Cu un vehicul de aproape 10 metri lungime și două motoare alimentate cu hidrogen dezvoltate intern, JCB vrea să demonstreze că tehnologia cu emisii zero poate livra performanțe extreme fără compromisuri.
În urmă cu exact două decenii, JCB surprindea lumea sportului cu motor și a industriei printr-un proiect considerat de mulți imposibil: un vehicul propulsat de motoare diesel care stabilea un nou record mondial de viteză pe uscat. În august 2006, modelul JCB Dieselmax Streamliner atingea 563,5 km/h pe pista lacului sărat Bonneville din Utah, SUA, stabilind un record mondial FIA pentru vehicule diesel care rezistă și astăzi.
În luna august a acestui an, constructorul britanic va reveni pe aceeași scenă legendară cu un nou proiect spectaculos: JCB Hydromax Streamliner, un vehicul alimentat cu hidrogen, dezvoltat pentru a demonstra că motoarele cu ardere internă pe bază de hidrogen nu reprezintă doar o alternativă viabilă pentru utilajele de construcții, ci și o tehnologie capabilă de performanțe extreme.
Comunicatul oficial anunță fără echivoc ambiția companiei: depășirea pragului de 563,5 km/h și stabilirea unui nou record mondial pentru un vehicul alimentat cu hidrogen.
Încercarea de a doborî recordul de viteză pe uscat a JCB are loc înaintea inaugurării noii fabrici a companiei din San Antonio, Texas, o investiție de 500 de milioane de dolari, cu o suprafață de 93 000 mp și o întindere de 162 hectare, care va angaja 1 500 de persoane și va produce mașini și utilaje pentru construcții pentru piața americană.
Din șantiere, direct pe pista Bonneville Salt Flats
Proiectul Hydromax nu este un exercițiu de imagine izolat. El reprezintă continuarea logică a programului de dezvoltare a motoarelor cu hidrogen în care JCB a investit peste 100 de milioane de lire sterline în ultimii cinci ani. În cadrul acestui program, o echipă de aproximativ 150 de ingineri a dezvoltat motoare cu ardere internă alimentate cu hidrogen destinate utilajelor pentru construcții și agricultură. Primele utilaje echipate cu această tehnologie au început deja să iasă de pe liniile de producție.
Noua mașină de record are o lungime de aproximativ 9,75 metri și folosește două motoare JCB alimentate cu hidrogen, derivate din versiuni de serie. Împreună, acestea dezvoltă aproximativ 1 600 CP. Testele vor începe în Marea Britanie, înainte ca echipa să se deplaseze la Bonneville Speed Week – cel mai important eveniment mondial dedicat curselor de viteză pe uscat, organizat de Southern California Timing Association (SCTA). Echipa va rămâne apoi la Bonneville pentru a încerca să stabilească recorduri mondiale recunoscute oficial de Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), organismul global de conducere al sporturilor cu motor.
Vehiculul este rezultatul colaborării între JCB, Prodrive și Ricardo – nume cu greutate în ingineria auto de performanță din Marea Britanie.
Anthony Bamford: „Dacă ești serios în privința emisiilor, trebuie să fii serios și în privința hidrogenului”
Lordul Anthony Bamford, președintele companiei JCB din 1975 și nepotul lui Joseph Cyril Bamford, cel ce a fondat JCB, în 1945, este omul care a susținut personal dezvoltarea tehnologiei cu hidrogen și care a văzut proiectul Hydromax ca pe o demonstrație globală a capacităților inginerești britanice.
„Marea Britanie are o moștenire importantă în stabilirea recordurilor de viteză și, ca firmă britanică, sunt încântat să încercăm să stabilim unul nou folosind hidrogenul. Nu este vorba doar despre viteză – este vorba despre a demonstra talentul ingineresc de clasă mondială pe care îl avem aici, în Regatul Unit, și robustețea noilor noastre motoare cu hidrogen”, a declarat Bamford.
Acesta a explicat și logica din spatele unui astfel de proiect spectaculos
„JCB Dieselmax a fost întotdeauna o idee neobișnuită – dar a demonstrat ceva important. Folosirea unui motor avansat, gândit pentru mașinile pentru construcții, pe o mașină destinată doborârii recordului de viteză a arătat lumii ce poate face acesta într-un mod în care un buldoexcavator nu ar fi reușit niciodată. Exact aceeași gândire stă și astăzi în spatele hidrogenului. Dacă ești serios în privința emisiilor, trebuie să fii serios și în privința hidrogenului – iar un proiect de record mondial este modalitatea perfectă de a demonstra acest lucru.”
Iar obiectivul este cât se poate de clar:
„În ceea ce privește viteza pe care o vizăm cu JCB Hydromax – intenționăm să depășim 350 mph.” Convertit în sistem metric, obiectivul declarat depășește 563,5 km/h.
Andy Green revine la volan
La fel ca în 2006, omul ales pentru a pilota noul vehicul este Andy Green – cel mai rapid om din lume și singura persoană care a depășit viteza sunetului pe uscat, cu recordul absolut de 1 227,99 km/h.
Green privește noul proiect ca pe o continuare firească a aventurii Dieselmax: „Acum douăzeci de ani, JCB a luat două dintre motoarele sale diesel, a adăugat puțină magie inginerească și le-a montat într-o mașină de curse. Am condus JCB Dieselmax cu o viteză uimitoare și am stabilit un nou record mondial FIA de puțin peste 350 mph. Și astăzi, acea mașină rămâne cel mai rapid vehicul diesel din istorie. Acum ne întoarcem la Bonneville Salt Flats, leagănul recordului mondial de viteză pe uscat, cu noile motoare pe hidrogen ale JCB.”
Despre noul Hydromax, acesta afirmă: „Mașina JCB Hydromax este mai ușoară, mai puternică și mai rapidă decât predecesoarea sa de acum 20 de ani. Din nou, vom arăta lumii cât de bună este, de fapt, ingineria britanică. În această vară vom doborî recordul pentru vehiculele alimentate cu hidrogen cu cel mai rapid și mai spectaculos vehicul cu emisii zero din lume. Abia aștept.”
O tehnologie pe care JCB o pregătește de ani buni
Pentru cei care urmăresc evoluția constructorului britanic, proiectul Hydromax nu a apărut din senin. JCB lucrează de mai mulți ani la dezvoltarea motoarelor cu ardere internă alimentate cu hidrogen, considerând că această soluție este mai realistă pentru utilajele grele decât electrificarea completă pe baterii.
Încă din 2023, compania prezenta primele motoare funcționale instalate pe grupuri electrogene și prototipuri de utilaje echipate cu această tehnologie, inclusiv buldoexcavatoare și manipulatoare telescopice Loadall.
În ianuarie 2025, JCB anunța un moment esențial: obținerea omologării europene pentru motorul său cu hidrogen, conform regulamentelor UE privind emisiile pentru echipamente mobile non-rutiere. Certificările au fost acordate deja în mai multe țări europene, inclusiv Germania, Franța, Spania și Marea Britanie.
La acel moment, Anthony Bamford sublinia că motoarele cu hidrogen oferă aceleași caracteristici de cuplu și fiabilitate ca motoarele diesel, dar fără emisii de carbon: „Aceste mașini trebuie să funcționeze o zi întreagă, cel puțin opt ore. O baterie nu este soluția potrivită pentru acest tip de utilaje. Mașinile cu motoare cu hidrogen pot fi alimentate rapid și repuse imediat la lucru.”
Dincolo de record: un mesaj pentru industria construcțiilor
Privit în ansamblu, proiectul JCB Hydromax Steamliner este mai mult decât o tentativă de record mondial. Este un mesaj transmis unei industrii aflate sub presiunea reducerii emisiilor: motoarele cu ardere internă nu dispar neapărat, ci pot evolua spre combustibili alternativi.
În timp ce mulți producători mizează exclusiv pe electrificare, JCB continuă să susțină ideea că hidrogenul poate reprezenta o soluție practică pentru utilajele grele, acolo unde autonomia, timpul redus de alimentare și robustețea rămân esențiale.
Iar dacă Hydromax va reuși să depășească pragul de 563 km/h pe Bonneville Salt Flats, JCB nu va câștiga doar un nou record. Va obține probabil cea mai spectaculoasă demonstrație de până acum că hidrogenul poate alimenta nu doar utilajele viitorului, ci și visele inginerești cele mai ambițioase.
